山道・峠·北海道 旭川市
神居古潭
北海道旭川市の郊外、石狩川が深く切り込んだ峡谷に神居古潭(カムイコタン)と呼ばれる場所がある。アイヌの言葉で「神の住む場所」を意味するが、古くからアイヌの人々はこの地を畏怖の対象として扱い、激しい流れに翻弄される難所として伝えてきた土地である。かつての国鉄函館本線が走った時代に掘られたトンネル群は、現在も廃線跡として静かに残り、深い緑と岩肌に縁取られた水面が、季節ごとに表情を変えながら訪れた者の足を止めてきた峡谷である。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、深夜に峡谷沿いを通ると、川の音に紛れて誰かにじっと見られている感覚に襲われる、というものである。廃トンネルの奥から低い声のような響きを聞いたという者、川岸の岩陰に濡れたままの人影が静かに佇んでいたと語る者、夜霧のなかで足音が後方から間隔を保ってついてきたと話す訪問者がいる。具体的な事件と直結する伝承ではなく、川と渓谷が抱えてきた長い記憶が、景観のなかで物語的に立ち現れているといえる。 地元では、川で命を落とされた方々への弔いが世代を超えて穏やかに受け継がれ、現在は遊歩道や吊橋が整備された景勝地として静かに守られている。アイヌ文化の伝承を伝える資料展示も周辺に置かれ、土地の記憶を学びながら歩ける環境が整えられている。 峡谷は急流と落石の危険があり、夜間や悪天候の単独行動は事故の確率が高い。訪れる際は日中に展望所や遊歩道から景観に触れ、アイヌ文化と川の歴史への敬意を欠かさないでほしい。