山道・峠·和歌山県 由良町
由良町旧紀伊水道の海難霊
和歌山県日高郡由良町は紀伊水道に面した小さな漁業の町で、由良湾と衣奈湾を抱える入り組んだリアス式海岸が古くから漁業と廻船、興国寺ゆかりの法燈国師の伝承を持つ拠点として営まれてきた地域である。黒潮の支流と潮の干満が複雑に交わる海域は、鯛や鯵、伊勢海老や太刀魚、ハモなどの恵みをもたらす一方で、突風や急変する波、台風や時化で多くの漁師が命を落とした海でもあり、湾沿いの寺社には海難で亡くなった人々を悼む供養塔や恵比寿の祠、船霊さまの祭祀が静かに守られている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、嵐含みの夜に港の外れに立っていると、沖合の方向から人の名を呼ぶような短い声が、波の音に紛れて切れぎれに届いてくる、というものである。誰もいないはずの防波堤の先端に、合羽姿の輪郭を持つ人影が一瞬だけ立っていたと語る人がいる。岸壁を叩く波音に低い嗚咽が重なって聞こえたと話す漁師もおり、語り口は静かに重なっている。 地元では海で亡くなった人々を悼む盆の精霊送りや海上慰霊祭が長く受け継がれ、現象の話は単なる怪異ではなく、海への畏れと感謝を伝える生業の戒めとして穏やかに語られてきた。 港湾や磯場は高波・滑落、テトラポットの隙間落ちの危険が高く、夜間や荒天時の立入は転落事故のもとになる。心霊目的の深夜訪問は厳に控え、訪れる際は日中に堤防や展望所から景観を楽しみ、漁業者の作業を妨げず、海に生きた人々と海難で亡くなった方々への弔意を欠かさないこと。
