山道・峠·埼玉県 志木市
志木市新河岸川の水霊
埼玉県志木市は、新河岸川の舟運で江戸期から栄えた河岸の町であり、川沿いの旧街道には舟問屋や蔵が並んだ往時の名残が今も点在している。江戸と川越を結ぶ物流の大動脈として機能した新河岸川は、年貢米や木材、生活物資の輸送を支える一方、増水や荒天による水難の歴史も併せ持ち、川辺で命を落とされた船頭や旅人への弔いが地域の祭事や年中行事のなかに静かに受け継がれてきた土地である。河岸町の面影は今も街並みに静かに残されている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜更けに川岸を歩いていると、川面の方向から櫓を漕ぐような低い水音が遠く聞こえてくる、というものである。早朝の川霧のなかで対岸の水際に着物姿の人影が一瞬浮かんで消えた、堤防の足元から冷たい風が立ちのぼり手を引かれるような感覚を覚えた、と語る訪問者もいる。海難ならぬ川難の記憶が、舟運の歴史と重なって物語的に伝えられている語りである。 地元では、川で命を落とされた方々への弔いが世代を超えて穏やかに受け継がれており、現象の話は単なる怪異ではなく、舟運の暮らしと水辺の信仰、河岸町の文化、川と人の関わりを伝える寓話的な側面を強く持つ語りとして受け止められている。 新河岸川の堤防や護岸は夜間は照明が乏しく、増水時の転落事故の危険が大きい。心霊目的の深夜訪問は厳に控え、訪れる場合は日中に川沿いの遊歩道や舟運資料館を巡り、川と歴史、亡くなられた方々への敬意を欠かさないこと。