宿泊・居住跡·山梨県 上野原市
上野原市旧甲州街道の旅人霊
山梨県東部・桂川沿いの上野原市は、江戸期に甲州街道の宿場町として栄えた土地である。日本橋から信州・諏訪へ抜ける主要街道の要衝にあたり、参勤交代の大名行列や商人、行商、御嶽信仰の巡礼や富士講の旅人が行き交った。旧宿場の町並みには本陣跡や脇本陣跡、常夜灯、屋号を残す町家が点在し、街道沿いには疲労や病で旅半ばに倒れた人々を弔う小さな祠や馬頭観音が今もひっそりと残されている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、人気の絶えた夜更けに旧街道筋を歩くと、自分の足音に少し遅れて藁草履のような乾いた音が背後をついてくる、というものである。常夜灯の灯影の下に菅笠と道中合羽の輪郭が一瞬だけ浮かんだ、軒先で誰かに道を尋ねられる気配を感じたが振り向くと誰もいなかった、本陣跡の前で旅装束の影が辻に消えるのを見た、と語る訪問者がいる。 地元では、街道で旅半ばに命を落とされた方々への弔いが、道端の地蔵や馬頭観音への花手向け、街道祭りや地域の保存会の活動を通じて世代を超えて続けられてきた。現象の話は怪異というより、宿場を支えた人々と旅人の縁を思い出すための語り口として、街道文化のなかに穏やかに溶け込んでいる。 旧街道沿いは生活道路で住民が暮らしており、深夜の徘徊・大声・無断撮影は迷惑行為となる。心霊目的での訪問は控え、訪れる場合は日中に町並みや本陣跡を散策し、旅に倒れた方々と街道を守ってきた人々への敬意を最優先にしていただきたい。