廃墟・残骸·山梨県 西桂町
西桂町廃繭倉の女工霊
山梨県西桂町は、富士山北麓・桂川上流域の山あいに位置する小さな町で、明治期から昭和初期にかけて養蚕と製糸業が大きく栄えた歴史を持つ土地である。富士の伏流水と冷涼な気候が良質な繭を育て、町内には繭倉や製糸場、女工たちの宿舎が建ち並んだ。化学繊維の普及とともに製糸業は次第に衰退し、いまは赤煉瓦や板壁の繭倉跡が点在し、養蚕神社の祠と並んで近代産業遺産としての静かな景観をかたちづくっている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜半に廃繭倉の前を通りかかると、閉ざされた板戸の奥から糸繰り車が回るような規則的な軋りと、低くこもった女性の歌声らしい響きが漏れてくる、というものである。窓のない倉の方向で女性の啜り泣きに似た音が一瞬だけ届いた、誰もいないはずの軒下に白い割烹着の輪郭がぼんやりと浮かんだ、と語る訪問者もいる。長時間労働と寄宿生活を強いられた女工たちの記憶が、製糸の町の陰影のなかで静かに語り直されている。 地元では、製糸業を支えた女工たちへの慰霊と感謝が、養蚕神社の祭礼や郷土資料館の展示、養蚕信仰の祠への花手向けを通じて受け継がれている。現象の話は煽情のためではなく、近代の労働史への敬意を促す語りとして大切にされてきた。 廃繭倉の建物の多くは老朽化が著しく、私有地である場合が大半である。心霊目的の深夜立ち入りは厳禁で、訪れる場合は資料館や保存倉庫の見学を昼間に行い、女工の方々への敬意を込めて静かに歩くこと。