水辺·東京都 八丈町
八丈町底土海岸の流人の怨霊
東京都八丈町・八丈島の中央北部にある底土海岸は、伊豆諸島の海の玄関口として知られる一方、江戸期には島が幕府の流刑地となっていた歴史を抱える土地である。政争や謀反の罪を負って流された人々が、二度と本土の地を踏むことなく島で生涯を終えた記憶が、海岸の風景と分かちがたく結びつき、夜の波打ち際には「故郷を見つめる影」が立つと長く語り継がれてきた心霊スポットとなっている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜の底土海岸を歩いていると、波打ち際に北の方向を向いて立つ人影が一瞬だけ見える、というものである。岸辺で潮鳴りに紛れて低い詠唱のような響きが届いた、霧の濃い晩に砂浜に長い影が伸びていくのを目撃した、と語る訪問者がいる。八丈島の年配の方の間では、流人の記憶を「島の歴史の一部」として子どもに伝えてきた習慣があり、海岸の現象はその語り継ぎの延長線上にある。 地元では、流された人々を悼む祈りが島内のいくつかの場所で世代を超えて続けられ、現象を「怨霊」として恐れるよりは、島で生涯を閉じざるを得なかった人々への哀悼として静かに受け止める語り口が共有されてきた。 底土海岸は港湾施設に近く、岸壁や岩礁での夜間単独行動は転落と高波の危険が伴う。心霊目的の深夜訪問は控え、訪れる場合は日中の港湾エリアから景色を眺める範囲にとどめ、流人の記憶を扱った郷土資料を併せて参照することで島の歴史に対する敬意を欠かさないこと。