宿泊・居住跡·東京都 東久留米市
東久留米市旧農家の藁塚幽霊
東京都東久留米市は、武蔵野台地の縁に位置し、湧水と雑木林、屋敷林に支えられた近郊農村の景観を長く保ってきた地域である。市域に点在する旧農家のなかには、世代交代と都市化に伴って耕作が止まり、母屋と納屋だけが竹藪と笹のなかに静かに埋もれてゆく屋敷地が残されている。藁塚や稲架の名残、祠や石仏が田畑の隅に置かれた一帯は、武蔵野の農の営みと向き合ってきた人々の祈りの記憶が、夕景のなかにとりわけ濃く沈み込んでゆく土地となっている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夕暮れ時に旧農家の畑越しを眺めると、刈り入れあとの土の上にぽつりと人が立っている影が見える、というものである。近づくと姿が消え、離れるとまた同じ位置に現れたという話、廃屋の縁側に踏み込もうとした瞬間にこめかみが強く絞られるような頭痛を覚えたという話、藁塚の陰から小さな鎌の音と低い呼びかけが聞こえた気がしたという話が、世代をまたいで断続的に語り継がれている。 地元では、農作業の最中に倒れた先人を悼む素朴な弔いが、屋敷神や畑の祠への手向けというかたちで世代を超えて続けられてきた土地柄でもあり、現象は怪奇というより、土と汗の記憶を子孫が忘れぬための語りとして受け止められている。畑の縁に手を合わせる年配の方の姿が今も見られる。 旧農家の敷地や畑は私有地であり、無断立ち入りは不法侵入にあたる。廃屋は土壁の崩落や床の抜け、屋根の落下の危険も高い。夕刻以降の単独訪問は厳に控え、武蔵野の農と暮らしへの敬意を持って、公道から景観を眺めるにとどめてほしい。