群馬県 吾妻郡草津町·山道・峠
草津白根山
群馬県吾妻郡草津町に位置する活火山。標高2,160メートル。上信越高原国立公園内にあり、湯釜と呼ばれるエメラルドグリーンの火口湖で知られる。この湖は直径約300メートル、水深約30メートルで、火山性ガスが溶解することで世界的に最も酸性に近いpH 1.0という特異な環境を形成している。 火山活動は盛んで、1882年以降だけで19回の水蒸気噴火を記録。3,000～5,000年前の最大活動期には総噴出量が約5億トンに及んだ。2018年1月23日には本白根山火口で予期されない水蒸気噴火が発生し、火口から1キロ以上離れた地点に噴石が飛散し、自衛隊員1名が犠牲になるとともに、11名が負傷した。この噴火は監視体制が湯釜周辺に集中していたため、実際の噴火地点で十分な予警が得られなかった事実として重要である。 火山ガス（特に硫化水素）の危険も継続的に存在する。空気より重いガスは地表に沿って滞留し、窪地や沢で濃度が高まりやすい。1971年と1976年には山域でのガス中毒事故で複数の死亡者を出した。これ以降、自動警報装置が設置され、24時間体制で濃度が監視されている。 現在、気象庁の噴火警戒レベルはレベル1（活火山であることに留意）に位置づけられているが、火口から500メートル以内は立入禁止であり、火山ガスの危険は常に存在する。