その他·群馬県 富岡市
富岡市旧製糸場の女工霊
群馬県富岡市の富岡製糸場は、明治五年に官営模範工場として開設された日本最初期の本格的器械製糸場であり、近代日本の殖産興業を象徴する産業遺産として世界遺産にも登録されている。創建期の繰糸場・繭倉庫などの建造物が良好に残り、当時の工女たちが各地から集められて寄宿舎で生活を共にしながら、過酷な労働環境のなかで繰糸の技術と糸質の向上を担い続けた歴史が、今に静かに伝えられてきた土地である。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜間の旧繰糸場のあたりから、繰り車を回すような規則正しい機械音が、かすかに響いてくる、というものである。寄宿舎跡の方向から女性たちが口ずさむような細い歌声を聴いたという者、長い廊下の奥に白い前掛け姿の輪郭が一瞬だけ揺れて見えたと語る者もいる。日本各地から集められて働き、命を落とした工女たちの記憶が、建物の佇まいとともに伝え継がれている。 地元では、産業遺産としての価値を守る取り組みと並んで、命を落とした工女たちへの弔いの気持ちが大切にされてきた。怪談として消費する語り口より、近代日本の労働史と女性史を学ぶ視点が尊ばれる土地であり、訪問者にも同様の姿勢が求められている。 富岡製糸場は史跡として開館時間内のみ見学が可能で、夜間立入は厳に禁じられている。心霊目的の深夜訪問は厳に控え、正規の見学と展示を通じて工女たちの労働と生に思いを馳せ、近代化を支えた方々への敬意を欠かさないようにしたい場所である。