宿泊・居住跡·長野県 伊那市
伊那市旧伊那街道の旅人霊
長野県伊那市は、天竜川に沿って南北に開けた伊那谷の要衝であり、近世には三州街道(伊那街道)が東美濃と信州を結ぶ生活路として往来を支えた土地である。塩や茶、木曽の檜、信州の煙草などが運ばれ、宿場と立場には旅籠や馬宿が並び、馬を伴う中馬の往来でも栄えた。一方で峠越えの難所や厳しい冬の雪は多くの行き倒れの記憶も残し、街道沿いには道祖神・庚申塔・馬頭観音・供養塔が今も点々と祀られ、地域の信仰のなかで守られてきた。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜の旧街道筋を歩いていると、菅笠と道中合羽をまとった旅装の人影が前方に現れ、振り向くと姿が消えている、というものである。道沿いの石仏の前で急に空気が湿ったように感じたという声、足音に似た砂利の擦れる音が背後から短く付いてきたという話、撮影した写真の隅に淡い人型の白い光が写り込んでいたと語る訪問者もいる。 地元では、街道に倒れた旅人を弔う習わしを長く受け継いできた。集落の住民は道祖神を清め、彼岸や盆の供養を絶やすことなく続け、現象の語りを恐怖譚ではなく旅人の冥福を願う物語として穏やかに伝えている。 旧街道筋は車道と生活道路が交差し、夜間は見通しが悪く歩行者の事故の危険も高い。心霊目的の深夜徘徊や私有地への無断侵入、騒音や強い照明の使用、石仏への触れ込みは厳に控え、訪問は日中に行い、街道沿いの解説板や供養塔にも目を留めつつ、街道の歴史と旅の途上で命を落とした方々への弔いの気持ちを忘れず静かに歩かれたい。
