廃墟・残骸·長野県 坂城町
坂城町廃製糸工場の女工霊
長野県埴科郡坂城町は千曲川中流域に位置し、明治から昭和初期にかけて製糸業が盛んに営まれた地域である。山あいの集落から多くの若い女工が工場に集まり、繭から糸を引く重労働を昼夜交代で支えてきた歴史を持つ土地でもある。当時の労働環境は過酷を極め、長時間労働と寮生活、結核などの病で健康を損ね、あるいは故郷へ戻れぬまま亡くなった人々の記録が、地域の供養塔や寺院の過去帳、慰霊碑のなかに静かに残されている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、廃工場跡の外周を夜半に通りかかった人が、糸繰り機の鈍く繰り返される金属的な響きを微かに耳にし、その音が一定の拍子で続くように感じる、というものである。窓のない壁の方向から若い女性の啜り泣くような細い声が短く流れてきたと語る人がいる。誰もいない敷地の片隅に白い前掛けの輪郭が一瞬だけ立っていたと話す訪問者もおり、語り口は静かに重なっている。 地元では女工たちを支えた近代産業の労苦を語り継ぐ努力が続けられ、慰霊の法要や記録の保存活動が継続して行われてきた。怪異の話は彼女たちの労働への鎮魂として、敬意とともに受け止められている。 敷地は私有地で、老朽化した建屋は崩落と転倒、釘や硝子の踏み抜きの危険が高い。柵を越える立入は不法侵入であり、訪れる際は外周道路から静かに手を合わせるにとどめ、撮影や声量、夜間照明の使用にも節度を持ち、若くして亡くなった働き手への弔意を最優先に振る舞うこと。