集落・廃村·長野県 根羽村
根羽村廃農村跡の怪異
長野県最南端に位置する根羽村は、矢作川源流の山あいに広がる小さな村で、古くから木曽五木の流通や山仕事で生計を立ててきた土地である。戦後の高度経済成長期以降、過疎化と離農により山間部の集落の一部は無住となり、棚田や桑畑の跡が森に呑まれていった。廃農村跡には朽ちかけた家屋と祠が静かに残り、山の湿った空気のなかで往時の暮らしの輪郭をかろうじて伝えている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夕方近く廃屋の前を通り過ぎる際、無人のはずの座敷の障子越しに人影が立っているように見えた、というものである。風のない時間帯にどこかで竈の火を熾すような音が聞こえた、屋外で農作業の鍬の響きが微かに届いた、と語る訪問者もいる。離村に至った経緯への複雑な感情が、山の静けさのなかで物語として共有されてきた。 地元では、ここを離れざるを得なかった人々への敬意が、世代を超えて静かに保たれてきた。盆や祭礼の時期には縁ある人が手を合わせに戻る場所でもあり、地元産の根羽そばや山仕事の祭りが今も大切にされており、現象の話は単なる怪談ではなく、山間集落の暮らしと別離の記憶を伝える素朴な語りの側面を色濃く帯びている。 廃農村跡の家屋は倒壊・床抜けの危険があり、私有地や祭祀の場が含まれることも多い土地である。心霊目的の深夜訪問や無断立ち入りは厳に控え、訪れる場合は日中に公道から景観を眺めるにとどめ、かつての住民への敬意と山の自然への配慮を欠かさないことが望まれる。