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山国・信濃の長野県は、修験道と山岳信仰の根を張る神々と亡霊の交差点である。天岩戸伝説を継ぐ戸隠神社奥社の杉並木、湯の白さに伝説を宿す白骨温泉、宿場町の哀史を伝える旧善光寺街道、米軍の墜落事故が刻まれた野辺山高原、難所として知られた旧内山峠——アルプスの稜線と霧に包まれた峠道は、千年の祈りと旅人たちの無念をひそかに抱え込んでいる。
離村・廃村は、共同体の記憶が誰にも継承されぬまま凍りついた沈黙の地である。過疎、ダム建設、災害による強制移転が住人を奪い、神社や墓のみが残された山中で、祭祀を失った土地神が行き場を求めてさまよっていると語られてきた。
江戸時代後期の1859年横浜港開港により生糸輸出が開始されると、上田市の養蚕業は急速に拡大した。明治初期には長野県全体の生糸生産量の約半分を上田が占めるまでになり、製糸業と養蚕業の二重構造で地域経済を支えた。農家の建屋は二階部分が蚕室に改造され、蚕の飼育と糸取りが行われた。明治から昭和初期にかけて、この山間部の集落は急速に現金化される産業に依存するようになった。 一次産業から機械化された製糸工場への転換は、特に昭和初期に加速した。1935年前後が生産のピークであったが、その後の世界恐慌、化学繊維の出現、太平洋戦争、そして1973年のオイルショックによる繭相場の暴落により、農家経営は立て直せない打撃を受けた。1960年代から1970年代にかけて、多くの集落の機能は次々と失われ、かつての産業支援施設は無人化していった。現在、こうした廃屋群は、かつての繁栄と衰退の歴史を物理的に留める存在となっている。
長野県大鹿村を縦断する中央構造線は、およそ1億年前の白亜紀後期に日本列島がアジア大陸の一部であった時代に形成された、関東から九州までを貫く日本最大級の大断層である。村の北川露頭と安康露頭では、高温低圧型の領家変成帯と低温高圧型の三波川変成帯が接する地質境界が露出し、マイロナイトやカタクレーサイトなど地下深部で変形した花崗岩が観察できる。 大鹿村は南アルプスの懐に位置し、中央構造線博物館で岩石標本や地質模型を通じて大地の営みを学べる場所である。同時に、村の山岳信仰の伝統、300年以上の歴史を持つ大鹿歌舞伎、祭礼の所作といった文化的営みは、この地の大地的特異性と密接に結びついている。 断層沿いの山道や河原は、地質学的には落石や土砂崩れ、地震活動が活発な領域であり、視覚的には暗がりが多く、深い谷が形成する空間構造を持つ。こうした地形と、大地の力への畏敬が生活に根ざした文化背景が、この土地を特別視する心理の基盤となっている。