路上・交差点·長野県 豊丘村
豊丘村廃農村の怪火
長野県下伊那郡豊丘村は、伊那谷の東縁、天竜川を望む段丘と山裾に拓かれた中山間の村で、急傾斜地に造られた棚田と果樹園で知られる土地である。高度経済成長期以降、若い世代の流出と高齢化により山間部の集落の一部が離村し、廃田や空き家がそのまま残された一帯がある。市田柿の栽培や秋の収穫祭、霜月の山の神祭りなど固有の農の暮らしが続く一方で、忘れられた田畑には離村された方々の営みの記憶が静かに刻まれている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、秋の冷え込んだ夜に廃田の縁を通り過ぎると、低い位置に青白い小さな光がふわりと浮かび、近づこうとすると音もなく消える、というものである。古い農具小屋の奥から鎌を研ぐような乾いた音が短く聞こえたという話、撮影した写真にだけ白い靄が薄く映り込んでいたという話、夜風に枯草を踏む足音のような気配を感じたという話も寄せられる。 地元では、土地を離れざるを得なかった先人や、農作業中に命を落とされた方々への弔いが、集落の祠や辻の地蔵、お盆の精霊送りを通じて静かに受け継がれてきた。怪火の話は怪異というより、村の労働と離村の歴史を語り継ぐ寓話として捉えられている。 廃田周辺は獣道や用水路、崩れかけた畦畔があり、夜間の立ち入りは転落・遭難の危険が高い。私有地・農地への無断侵入は厳禁で、心霊目的の深夜訪問は厳に控え、訪れる場合は日中に村道から景観を眺め、農と離村の歴史への敬意を欠かさないこと。