路上・交差点·長野県 高山村
高山村廃農村の怪火
長野県上高井郡高山村は、志賀高原の西麓に広がる山間の村で、棚田と林檎・葡萄、信州蕎麦の栽培で知られる土地である。冷涼な気候と急峻な傾斜地のなかで、世代にわたって守られてきた山村の営みは、過疎化と離農の流れにより一部の集落で静かに人影を失い、虫送りや道祖神祭、お盆の盆踊りの記憶を留めた畦と石垣だけが秋の暮色のなかに残されている地として語られている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、秋の冷え込みが増す夜に廃田の方向から、青白い小さな光が低く浮かんでは消えるのが見える、というものである。風のない晩に石垣の陰から鎌を研ぐような乾いた音が短く届いた、棚田の畦の上で背後の足音だけが続いたのに振り返ると人影がなかった、と語る人がいる。具体的な事件と直結する伝承ではなく、棚田を守った家々への追慕が景観のなかで物語的に立ち現れている。 地元では、廃村に至った集落の記憶を、道祖神や山の神への祭礼、共同墓地、地蔵堂を通じて世代を超えて静かに引き継いできた。現象の話は怪異というより、山村の暮らしと信仰の機微を伝える語り口として受け止められている側面が強い。 廃農村跡は私有地と農道、棚田の石垣が入り組み、夜間は崖や用水路への転落、熊や猪との遭遇、足元の見えにくさによる事故の危険が高い。心霊目的の深夜立ち入りは厳に控え、訪れる場合は公道から景観を遠望するにとどめ、棚田を守り続けた家々と離村者の暮らし、信州山村に息づく祭礼と信仰への敬意を欠かさないこと。