西湖・コウモリ穴

西湖コウモリ穴は、富士山北西麓の青木ヶ原樹海に広がる溶岩洞窟で、864年の貞観噴火時に流出した溶岩流が創出した国内有数規模の地下空間である。総延長350メートルを超える横穴式の洞内は、迷路のように分岐した複数の支洞で構成され、一部の天井は1メートル以下の狭隘部を形成する。洞底の多くは平坦で、溶岩鍾乳石や段状の溶岩棚が発達している。

洞内温度は通年で比較的安定しており、かつて数多くのコウモリの冬眠地として機能していた。1990年代の保護施策以前は個体数が危機的水準まで低下していたが、現在は回復傾向にあり、定期的な調査で個体数の増加が記録されている。12月から3月にかけての冬眠期間は入洞が制限される。

樹海の静寂と洞内の音響特性が相まって、訪問者の間では足音のような反響や異音を聞くという報告がある。こうした知覚は、複数の支洞による複雑な音の反射と、火山地形に独特の低周波環境が関与していると考えられる。国指定天然記念物として厳格に管理されており、観光と生態保全が調和した形で公開されている。