白岩孤児院

白岩孤児院は、戦後復興期から高度経済成長期にかけて熊本県阿蘇地域の児童を養護した施設である。第二次大戦後、戦争孤児の激増を背景に日本各地で孤児院が相次いで設立されたが、1947年の児童福祉法制定に伴い、孤児院は「養護施設」へと名称変更された。1950年代以降、戦争孤児の数が減少する一方、身体障害や虐待など複合的な事由を持つ児童を対象とする施設へと性格が変わっていった。

白岩孤児院も、この全国的な制度移行の過程で、阿蘇外輪山の豊かな自然環境に位置する施設として、地域のこうした児童の養護を担当してきたと考えられる。1970年代は、経済社会の安定に伴い、児童養護施設の利用児童数が全国的に減少していった時期であり、白岩孤児院の閉鎖もこのような全国的な施設整理の動きの一環であったと推察される。施設跡地は現在、かつての営みを伝える遺構として阿蘇地域に存在し、社会福祉史の重要な証跡となっている。