宿泊・居住跡·東京都 稲城市
稲城市旧採掘跡地の怪火
東京都稲城市の丘陵地帯には、明治から昭和にかけて建築石材や砂利、瓦の素材を切り出してきた旧採石場の跡地が、雑木と笹に覆われたかたちでいくつか残されている。多摩丘陵の地盤と東京の建設需要を支えてきた採掘の現場では、落盤や転落、運搬作業中の事故で命を落とされた働き手も少なくなく、崖面に残る掘削痕や苔むした石段、錆びた索道の支柱は、地域の近代産業史と労働の重みを静かに語り続けている土地である。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜半に旧採掘地の崖面を遠目に眺めると、岩肌の中ほどに青白い炎のような光が、瞬きほどの間だけぽつりと浮かんで、すうと消えていく、というものである。地元では古くから「きつね火」と呼ばれてきた現象で、跡地に近づくと指先や首筋がふっと冷えたという話、誰もいない斜面で小石が転がる音を続けて聞いたという話、谷側からの風だけが妙に湿って重く感じられたという話が伝わる。 地元では、採掘で命を落とされた働き手の方々を悼み、丘陵の縁に置かれた小さな塚や祠に酒や花を手向け、手を合わせる習いが今も続けられてきた。怪火の語りは恐怖の対象というより、土地と都市を支えた労働への敬意を伝える寓話として、世代を超えて受け継がれてきたものである。 旧採石場跡は崖崩れ・転落の危険が極めて高く、立入禁止が示された区域へ踏み込むことは厳に避けねばならない。夜間の単独行動は遭難・滑落事故につながる。働き手の方々への哀悼と地域の産業史への敬意を持って、整備された遊歩道や展望所から眺めるにとどめてほしい。