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琉球王国五百年の歴史と沖縄戦の深い傷を併せ持つ沖縄は、御嶽信仰とユタ文化が今なお息づく南西諸島の中心である。琉球最高の聖地・斎場御嶽、地上戦の指令所だった首里城地下の第32軍司令部壕、絶壁の名勝・万座毛、ひめゆりの塔と摩文仁の丘——王国の祈りと戦没者の慟哭が珊瑚礁の島に深く染み込み、亜熱帯の夜風に乗って今も静かに語りかける。
湖沼や淵は龍神を宿す聖域とされ、同時に水底へ人を引き込む境界でもあった。入水・水難・ダムに沈んだ集落の記憶が水面下に堆積し、河童や船幽霊として語り継がれてきた。鏡のように凪いだ水面ほど、深い沈黙の中で何かを映している。
八重山諸島の沖合は琉球王国時代から東南アジア交易の中核航路として利用されてきた重要な水域である。歴史的には、16世紀から18世紀にかけて琉球の商船がこの海域を往来し、マラッカやシャムとの活発な貿易を展開していた。一方、この海域は台風の通過経路に当たり、また複雑な潮流と暗礁が多く存在することから、海難事故が後を絶たなかった。1963年8月には乗客乗員228名を乗せた客船みどり丸がチービシ沖で転覆し、86名が死亡、26名が行方不明となる沖縄海難史上最大の事故が発生している。こうした歴史的背景の中で、八重山の外洋には夜間に船の姿を見かけずに灯火が浮かぶ、櫓を漕ぐ音が聞こえるといった経験が、漁師たちの間で語り継がれてきた。沖縄の民間信仰では、望郷や無念の念を抱いたまま亡くなった者の霊魂「マブイ」が現世に留まり、さまよい続けると考えられており、未だ故郷に帰ることができない海難死者の霊が、この海域で夜ごと活動するという解釈が生まれたと考えられる。
太平洋戦争末期、沖縄の小禄地区に秘密裏に掘られた日本海軍の地下陣地。1944年8月に着工、わずか4ヶ月で完成したこの坑道は、海軍第226設営隊の約3000名が手掘りで創出したもので、長さは450メートル、深さは地下20メートルに及ぶ。戦闘の激化に伴い、最大で4000人超の兵士が狭い坑内に集結した。 1945年1月、大田実海軍中将が司令官として赴任し、本格的な戦闘は3月から始まった。6月、米軍の砲撃と攻撃が日増しに激しくなるなか、司令官は沖縄県民への思いを託した電報を発信。6月13日午前1時、大田少将は部下とともに壕内で最期を遂げた。その後、この地で組織的な戦闘は終結した。 壕の内部には、つるはしで削られた跡が今も壁に残されており、作戦室や暗号室、医療室など当時の機能を示す部屋が復元・保存されている。1958年には戦没者慰霊塔が建立され、現在は「海軍壕公園」として平和学習・戦跡探索の拠点となっている。多くの来訪者は、戦地となった場所の重い空気感を肌で感じながら、戦争の歴史と犠牲に向き合う。心霊スポットとしても名が知られるのは、この地で失われた多数の生命と、その時代への歴史的な関心の表れといえるだろう。
沖縄県那覇市の小禄飛行場（現在の那覇空港）周辺の丘陵地に残る旧海軍司令部壕は、1944年8月より日本海軍設営隊によって人力で掘削された地下要塞である。10月10日の那覇空襲後に急ピッチで工事が進められ、同年12月までに総延長約450メートルの坑道と司令官室、作戦室、暗号室など数十の機能室が完成した。沖縄戦が本格化した1945年4月以降、約4,000名の兵員が壕内に集中し、激戦の中で多くが命を落とした。6月13日、海軍沖縄方面根拠地隊司令官・大田實中将が壕内で自決し、組織的な海軍の戦闘は終焉を迎えた。壕内の壁面には砲撃痕が生々しく残り、1970年の復元工事を経て、現在は平和学習と鎮魂の施設として一般公開されている。年間を通じて修学旅行客や遺族、平和学習者が訪れ、戦争の過酷さと平和の大切さを学ぶ場となっている。