山道・峠·石川県 能美市
能美市旧炭鉱跡の坑夫霊
石川県能美市の山間部には、かつて小規模に採掘が行われた炭鉱や鉱山の跡が点在し、近代以降の地域経済を細々と支えてきた歴史がある。需要の低下と採算性の問題から戦後比較的早い段階で閉山に至り、現在は坑口跡が藪に覆われた状態でわずかに見分けられる程度になっている地点が多い。坑内労働は落盤や酸欠など常に危険と隣り合わせであり、坑夫たちは互いの命を預け合いながら地中で働いていた営みの記憶が、山に深く刻まれている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、廃坑口に通じる山道を夜間に進むと、塞がれているはずの坑道の奥から、岩を叩くような低い反響と、何かを呼びかける男たちの呻きにも似た声が、地面を通して伝わってくる、というものである。坑口前で懐中電灯の光が一瞬だけ濃く沈んだ、汗と煤が混ざったような匂いを感じた、と語る訪問者がいる。地中労働の過酷さへの想像が、土地の音として形を与えられている。 地元では、閉山後も坑夫として働いた方々を偲び、近隣の寺院や山の小祠で慰霊が続けられてきた。心霊の語りは恐怖を煽るものではなく、地中で命を支え合った人々の記憶を風化させないための語りとして、静かに受け止められている。 旧炭鉱の坑口や周辺斜面は陥没・有毒ガス・落石の危険があり、立入禁止の標示がある区画も多い。心霊目的の深夜進入は重大な事故を招くため厳に控え、関心があるなら地域の鉱山資料を通じて当時の労働史に触れる姿勢を保ちたい。
