阿蘇山中岳火口
熊本県阿蘇市と阿蘇郡南阿蘇村にまたがる阿蘇山は、東西18キロメートル、南北25キロメートル、周囲約120キロメートルに及ぶ世界最大級のカルデラ地形である。カルデラ内の中央部に5つの火口丘（高岳、中岳、根子岳、烏帽子岳、杵島岳）が連なり、そのうち中岳（標高1,506メートル）が現在の活火山で、火山学的観測と防災管理が常時続けられている。 阿蘇火山の活動史は古く、最も古い大規模噴火は約27万年前に始まる。現在の中岳第一火口は中世から記録に残る活発な活動を続けており、九州の歴史と密接に結びついた火山である。明治期以降、気象庁および地元自治体の継続観測により、噴火活動と災害履歴が体系的に記録されてきた。 観光地としての中岳火口は、1958年（昭和33年）の阿蘇登山道路（阿蘇パノラマライン）と阿蘇山ロープウェー開通以降、年間100万人を超える観光客が訪れる火口見学スポットに発展した。火口縁から立ち上る噴煙と、火口湖の青緑色の様子は、世界的にも珍しい活火山の観察体験として知られる。 一方で中岳の噴火活動は度々観光客を巻き込む災害を引き起こしてきた。気象庁の災害記録によれば、1953年4月（修学旅行生など6名死亡）、1958年6月（12名死亡）、1979年9月（3名死亡）、そして近年では2014年から2015年にかけてマグマ噴火が発生し、火口周辺立入規制が長期化した。 気象庁は阿蘇火山に対し噴火警戒レベル制度を運用しており、レベル1（活火山であることに留意）からレベル5（避難）まで段階的に設定される。レベル2以上では火口周辺1キロメートルまたは2キロメートル範囲が立入禁止となり、ロープウェー山頂駅も閉鎖される。訪問前には必ず気象庁の阿蘇山火山情報と阿蘇火山防災会議協議会の最新情報を確認する必要がある。 2016年4月の熊本地震では阿蘇山ロープウェーが甚大な被害を受け、その後は阿蘇山公園道路（草千里方面から火口へ向かう自動車道）が観光のメインアクセスとなっている。火山ガス（二酸化硫黄）の濃度が高い日や、ぜんそく等の呼吸器疾患のある来訪者には、火口立入を控えるよう案内が出る。
