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玄界灘と筑紫平野を擁する九州の玄関口・福岡は、大宰府以来千年以上、大陸との関わりと炭鉱の血涙を刻んできた地である。日本最恐と名高い旧犬鳴トンネル、明治の繁栄と犠牲を物語る志免鉱業所竪坑櫓、菅原道真の怨霊を鎮める大宰府天満宮——栄華と労苦、流謫の記憶が幾重にも重なり、九州の闇はここ博多の地から西へと深く広がっていく。
鎮守の杜や霊場は、千年の祈りが土地に染み込んだ磁場であり、神仏と死者が共に在る空間である。御霊信仰、無縁仏の供養、修験の行場としての記憶が幾重にも層をなし、結界の内側でうごめく気配は信仰の篤さに比例して濃く立ちのぼる。
太宰府天満宮は、9世紀の学者・政治家・菅原道真を祀る古社である。道真は33歳で学者としての最高位である文章博士に就き、その後右大臣にまで昇進したが、901年に藤原氏の政争に敗れて大宰府へ左遷された。この地で2年間の不遇を過ごしたのち、903年に59歳で没した。死後、都で相次いだ落雷や政治家の突然死が彼の怨念とおそれられ、民間信仰は道真を「天神」として祀ることで鎮魂しようとした。910年代には墓所に社が造営され、後に全国の天満宮の総本社へと発展している。現在の本殿は1591年に再建されたもので、境内に植わる6000本の梅の樹は道真が生前愛でた木である。本殿裏手の杜は、無実の罪で異郷に没した人物への歴史的記憶と信仰が層積した空間として、参拝者に深い静謐さをもたらす場所となっている。
英彦山は福岡県添田町と大分県中津市の境にそびえる標高1199メートルの山で、山形の羽黒山、奈良の大峰山と並び日本三大修験山の一つに数えられる。伝承では531年、北魏出身の僧・善正がこの地で修行していた折、猟師の藤原恒雄と出会い、白鹿を助けた鷹の奇跡を通じて弟子となったことが英彦山神宮の起源とされる。以後、山伏の修行道場として栄え、最盛期には数千名の僧兵を擁したと伝わるが、天正九年(1581年)、秋月氏との同盟を理由に大友義統の軍勢の攻撃を受け、一月余りに及ぶ戦闘で多くの坊舎が焼失し、多数の死者を出して勢力を大きく失った。また山には、九州の天狗の頭領とされる豊前坊大天狗が棲み、信仰篤い者を助け不心得者を罰するという伝承も古くから伝わる。2014年には、この山での宿泊研修に参加した高校の女子生徒26人が数日後に校内で相次いで体調不良を訴え、インターネット上で「山から霊を持ち帰った」との噂が広がった。学校側は霊的現象との関連を否定し、集団的な体調不良と説明している。