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日本海に長く伸びる新潟県は、流刑の島・佐渡と北陸最大の難所を抱える土地である。順徳上皇や日蓮が流された佐渡の地で、江戸幕府の財政を支えた佐渡金山には、過酷な労役で命を落とした無宿人たちの怨念が坑道深くに眠る。波打ち際を命がけで渡った断崖・親不知では、子を失った親の慟哭が今も波音に重なって響き続けている。
鎮守の杜や霊場は、千年の祈りが土地に染み込んだ磁場であり、神仏と死者が共に在る空間である。御霊信仰、無縁仏の供養、修験の行場としての記憶が幾重にも層をなし、結界の内側でうごめく気配は信仰の篤さに比例して濃く立ちのぼる。
新潟県弥彦村の弥彦神社は創建から2400年以上の歴史を持ち、越後国一宮として古来より朝廷の厚い尊崇を受けた有力社である。祭神の天香山命は古事記に登場する神で、越国開拓の使命を帯びて野積の浜に上陸し、地域に漁業や製塩、稲作などの産業技術をもたらしたと伝えられている。第六代孝安天皇の時代に神去りして弥彦山に葬られたという社伝によれば、その後この地に廟社が営まれ、現在の奥の院（御神廟）となった。 弥彦山は標高634メートルの小高い山で、神体山として信仰されている。山頂の奥の院には天香山命と妃神が祀られ、春秋の御神廟祭では国家安泰と五穀豊穣が祈願される。麓の本社から山頂までは登拝路が整備され、表参道で約90分、ロープウェイ利用でも訪れられる。旧暦で区分された参道の作法や、夜間登山を慎む地域慣習が長く受け継がれてきたのは、山全体を神域として捉える信仰体系の表れである。
新潟県西蒲原郡弥彦村の弥彦山山頂（標高634m）に鎮座する奥院（御神廟）は、祭神の天香山命と妃神の熟穂屋姫命を祀る神社の奥宮である。越後開拓の祖神とされる天香山命への信仰に始まり、社伝によれば紀元前392年に創建されたとされる越後一宮の中核的な聖地である。 弥彦山は海岸部に急峻に立ち上がる山容が特徴で、越後平野と日本海を一望する立地にある。修験道の山岳信仰の対象として古来より崇められ、参道沿いには修行の痕跡が残存している。 ネット上では山頂付近での不可解な体験を語る登山者の声が散見されるが、実際には弥彦山は冬季の積雪時を中心に気象が急変しやすく、滑落事故の危険が常に存在する山である。霧や視界不良による方向感覚の喪失、疲労による判断低下が、通常の登山体験を異質に感じさせる可能性が考えられる。