
八甲田山
青森県青森市と十和田市の境に広がる八甲田山は、最高峰の大岳が標高1,584メートル。十和田八幡平国立公園の北端に位置し、複数の火山が連なる連峰の総称である。冬は積雪3メートルを超え、観測史上日本一の積雪深を記録した酸ヶ湯温泉もこの山域にある。 土木史・軍事史において八甲田山の名を歴史に刻んだのは、1902年(明治35年)1月23日から25日にかけて起きた歩兵第5連隊雪中行軍遭難事件である。日露戦争に備えた寒冷地適応訓練の一環として、青森歩兵第5連隊の210名が田代新湯方面への雪中行軍を試みた。出発から数時間で猛吹雪に襲われ、隊は方角を見失った。気温はマイナス15度を下回り、装備は当時の軍の標準的なもので、現在の登山装備とは比較にならない程度のものだった。 隊は分断と彷徨を繰り返し、3日目に救援隊が発見した時には199名が凍死もしくは死を待つばかりの状態で、生存者は11名のみ。生存者の多くも凍傷で手足の切断を余儀なくされた。指揮系統の混乱、装備の不備、地形図の不正確さなど、近代日本軍にとって衝撃的な教訓を残した。 事件直後、軍は徹底的な調査と再発防止策をまとめている。装備の改善、地図測量精度の向上、寒冷地行軍マニュアルの整備など、後の軍制改革に影響した。新田次郎の小説『八甲田山死の彷徨』(1971年)、森谷司郎監督の映画『八甲田山』(1977年)でも広く知られるようになった。 現在の八甲田は通年で観光地としてアクセス可能で、ロープウェイで山頂駅まで上がれる。冬期はバックカントリースキーの聖地として国際的に有名だが、現在も毎冬遭難事故が起きており、無理な単独行は危険である。