
嵐山町蝶の谷戸の廃村
埼玉県比企郡嵐山町は、嵐山渓谷と槻川の清流に彩られた里山の町で、古くから養蚕・畑作・茶の栽培、薪炭の生産などで暮らしを立ててきた地域である。蝶の名を冠する谷戸の奥には、過疎化と高齢化の進行に伴って居住者を失った小さな集落の跡が残り、雑木林の中に石垣や井戸、桑畑や茶畑の名残が静かに眠っている。離村の経緯は穏やかで、村人は戦後の生活様式の変化のなかで近隣の市街地などへ徐々に移り住んでいったと伝えられている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夕暮れから夜にかけて谷戸へ続く小径を歩くと、廃屋の煙突の方角から細い煙のような揺らぎが立ち昇り、奥の障子窓に灯りに似た淡い光が点ったように見える、というものである。誰もいない畑の畝の脇で農作業の音に似た響きが聞こえた、軒先で機織りに似た音が遠くから流れてきた、谷の奥から子どもが遊ぶような声がふと届いた、と語る来訪者もいる。 地元では、谷戸を離れざるを得なかった方々への思いが、墓参や桑の木の手入れ、地区に伝わる小さな祭事を通じて静かに継承されている。茶や蚕にまつわる年中行事も形を変えながら細々と続けられており、廃村は忘却の場所ではなく、土地の記憶を静かに保つ祈りの場として受け止められている。 谷戸の奥地は道が荒れ、廃屋は倒壊の危険があり、私有地・農地への無断立入は不法侵入にあたる。心霊目的の深夜訪問や器物への接触は厳に控え、訪れる場合は公道や遊歩道から景観を眺める程度に留め、ここで暮らしを営んだ方々への深い敬意を欠かさないこと。


