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日本仏教の発祥地・奈良県は、古墳と修験と監獄が同居する古の地である。明治の五大監獄として現存する赤煉瓦の旧奈良監獄、大峯千日回峰行の入口・天川村洞川温泉、霧に沈むススキの曽爾高原、藤原京以来の御霊信仰——平城京遷都以前から続く山岳信仰と、藤原氏に滅ぼされた者たちの怨念が、大和盆地の奥深くに今も静かに堆積している。
山腹を貫くトンネルは、自然の境界を強引にこじ開けた人工の異界である。明治以降の鉄道・道路開削に伴う落盤事故、過酷な労役に倒れた工夫、人柱の伝承が地中に積層し、闇の奥に沈殿する。出口の光が遠ざかる錯覚は、訪れる者を時間ごと飲み込んでいく。
奈良県五條市の心霊スポットとしてリストアップされている本スポットについて、複数の情報源を横断検索した結果、独立した信頼できる記述を発見できませんでした。 五條市周辺の隧道・トンネル遺構として確認できるのは、主に五新線（五條と新宮を結ぶ予定だった未成線）の関連施設です。同線の記録されたトンネルには天辻トンネル（5039.5m）、西野トンネル（572m）、生子トンネル（832m）、城戸トンネル（759.87m）などが含まれますが、「櫻井トンネル」の名は五新線のトンネル一覧に記載されていません。 一方、奈良県内で「旧櫻井」を冠したトンネルとして参照可能な実例は、奈良線（近鉄）の旧トンネルですが、これは五條市ではなく、また異なる施設です。 公開されている自治体資料、鉄道史料、廃道探索記録、心霊スポット情報サイトを縦横検索した限りでは、五條市の「旧櫻井トンネル」に関する一次資料を特定できませんでした。地元で口頭伝承される呼称である可能性、またはデータベース登録時の命名誤りの可能性が考えられます。
奈良県生駒市と大阪府東大阪市の境で生駒山を貫くこのトンネルは、大阪電気軌道(現在の近鉄奈良線の前身)が建設した隧道で、大正3年(1914年)に開通した。当時は国内でも屈指の長さを誇る鉄道トンネルであったが、掘削工事中の大正2年(1913年)1月には大規模な落盤が発生し、多数の朝鮮人労働者を含む作業員が生き埋めとなって死者を出す惨事となった。その後も昭和21年と22年に列車火災事故が相次ぎ、いずれも多くの死傷者を伴った。昭和39年(1964年)に新トンネルが開通したことで本線としての役目を終え、隣接していた駅も廃止された。 こうした経緯を背景に、最終列車がこのトンネルを通過する際だけ車内が満員になり、車窓に無数の人影が映るという話が伝わる。坑口や廃止となった駅のホームに人の姿を見たとする声、誰もいないはずの坑内から足音が聞こえたという証言も残る。近鉄社員の間では、最終列車の後にもう一度回送列車を走らせて対応していたという逸話も知られている。