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伊勢神宮を擁する三重県は、二千年の祈りと熊野の修験が交わる日本最古の聖地である。御杖を伝う伊勢の杜の深い静寂と裏腹に、自殺の名所として語られる青山高原の風車群、お伊勢参りの難所に穿たれた旧鬼ヶ城トンネル、熊野古道の苔むした石畳——天照大神を祀る神聖な気配と、参詣道に倒れた巡礼者たちの無念が、伊勢志摩の海風の中で今も静かに同居している。
既存の地形や用途では括れぬ場にも、土地固有の因縁は宿る。交通の要衝、軍事施設跡、産業遺構、来歴の途絶えた建造物など、分類を拒む空間ほど語りの空白を抱え込む。沈黙の中に堆積する名もなき記憶こそ、新たな怪談を生み出す苗床となる。
三重県多気町を通る旧伊勢街道は、江戸時代から昭和中期まで伊勢神宮へ向かう参拝客が絶え間なく往来した土地である。東海道に次ぐ交通量を誇った伊勢街道は、大和と伊勢を結ぶ最短ルートとして機能し、時には数百万人規模の参拝者が行き交った。多気町はこの街道が伊勢本街道、わかやま別街道、熊野街道と交差する交通の要地であり、宮川流域の田園と里山に囲まれた中継地点として発展した。 街道沿いには、旅路の途中で病や疲労により倒れた無縁の旅人を弔う供養塔や馬頭観音、辻の地蔵が今も点在している。これらの石造物は単なる遺跡ではなく、江戸期以来、地元住民による季節ごとの花や水の供え、地蔵盆の灯明といった信仰慣行の対象として受け継がれてきた。長距離旅程は病や悪天候、疲労と隣り合わせであり、杉並木の暗がりと閉塞した竹林の中で、かつての旅人の足跡と現在の静寂の落差が、夜間の心理的不安定性を増幅させる環境が形作られている。
伏拝王子は熊野古道中辺路上、熊野本宮大社の手前に位置する王子社である。その名は、難行苦行を経た参詣者が此地に至り、初めて本宮大社を望見して敬虔に拝した故事に由来する。この地点は中辺路最大の難所を越えた先であり、長き道程を終えた旅人たちにとって、信仰の成就を象徴する場所だった。熊野三山への参詣は平安期の宇多法皇の時代に始まり、11世紀後半の白河上皇以降、皇族から庶民に至るまで老若男女が切れ目なく訪れるようになった。12～13世紀には参詣者が蟻の行列に例えられるほど膨大となり、その過程で参詣道沿いには百以上の王子社が整備されていった。伏拝王子もその重要な中継点の一つとして、巡礼の足を癒し、聖地到達の直前の心身の整える拠点として機能してきた。2004年には中辺路を含む熊野古道が「紀伊山地の霊場と参詣道」として世界遺産に登録され、平安期以来およそ千年の信仰と巡礼の道が今日に伝えられている。