水辺·愛媛県 今治市
眠れぬ瀬戸内の島
愛媛県今治市の瀬戸内海に浮かぶ小島の一つにまつわるこの場所は、潮流の激しい多島海に位置し、古くから海運と漁業に支えられてきた地域に属する。来島海峡をはじめとする難所が連なる海域であり、瀬戸内の島々では海難で命を落とされた方々への弔いが世代を超えて受け継がれてきた。海辺の祠や塚、漁村の小堂を通じて、海と暮らしの近さが信仰として根付き、島の暮らしと海の畏れが分かちがたく結びついてきた土地である。盆や彼岸には海への供物を捧げる慣わしも残っている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜間に島に宿泊した体験者が、深夜に島の中心部から女性の泣き声が聞こえ、声は徐々に大きくなって宿泊先の建物の周囲を回るように移動した後に突然止む、というものである。波音に紛れて低い呼び声めいた響きを耳にした、宿で寝付けず夜通し海鳴りを聞いていた、岸辺の方向に淡い光がゆらめくのを目撃した、霧の夜に小舟の櫓を漕ぐような音を耳にした、と語る訪問者もいる。 地元では、海で命を落とされた方々への鎮魂と、海への畏敬とが穏やかに受け継がれており、現象の語りは怪異というより、瀬戸内の海と人の暮らしの距離を伝える民俗的な寓話として理解されている。海の祭礼も今に続いている。 離島部は夜間の天候急変・転落・遭難の危険があり、心霊目的の渡航は厳に控えるべきである。訪れる場合は日中の定期航路を利用し、海と島で生きてきた人々への敬意を欠かさないこと。
